観光案内所が“旅の目的地”に？
デジタル全盛の時代に、なぜアジアで対面サービスが重視され続けるのか

CNN Travel

欧米では次々と姿を消す観光案内所。しかし、アジアでは逆にその存在価値が見直され、むしろ観光体験の一部として注目を集めています。
日本では“駅スタンプ集め”が観光案内所訪問の目的になり、韓国では「動く案内人」が街角でリアルタイムに観光客をサポート。単なる情報提供にとどまらない、体験型の交流の場へと進化しているのです。

アジアのトップ観光スポットの一部が観光案内所である理由とは？
観光案内所は情報提供だけでなく、旅の体験スポットにもなっている。
ヨーロッパでは減少、アジアでは利用価値が見直され増加中。
背景には、文化や旅行スタイルの違いがある。

多くの旅行者は、観光案内所を地図や近くの公衆トイレを探す手助けをしてくれる場所と考えています。
しかし、タミー・マーメルスタインさんは、観光案内所を訪れたことが最近の日本での休暇中のハイライトの一つだと考えています。
ヒューストン在住の2児の母である彼女は、家族で3週間の日本旅行を計画するのに1年以上を費やしました。フリーマーケットで見つけた着物の切れ端を壁に飾るなど、特別なお土産もいくつか持ち帰りましたが、彼女は全国各地の旅行案内所や観光地で集めた切手帳を自慢するのが大好きです。

ヨーロッパの一部の地域では、観光案内所は過去のものになりつつあります。パリは1月、エッフェル塔の隣に残っていた最後の観光案内所を閉鎖した。スコットランドは2025年末までに全ての観光案内所を閉鎖すると発表しました。

両都市の観光当局は、ソーシャルメディアとスマートフォンの普及を物理的なオフィス閉鎖の理由として挙げています。両観光機関は「デジタルファースト」モデルに転換し、InstagramとTikTokに重点を移したほか、具体的な質問がある旅行者向けに専用のWhatsAppチャンネルを設置しました。しかし、業界関係者の中には対面式の観光サポートセンターの閉鎖を書いている人もいる一方で、アジア各地の観光地では観光案内所の数が実際に増加しています。

香港中文大学ホテル・観光管理学院のディレクターであるXiang Li氏は、アジアの観光案内所が繁栄しているのは、この地域の旅行者の考え方が異なるためだと語ります。
「アジア人観光客は一般的に、ガイドと丁寧な説明を重視します」と彼はCNNトラベルに語った。「こうした旅行者の多くは海外旅行の経験が少なく、言葉の壁もあるため、対面でのやり取りやサポートが特に重要になります。」
「対照的に、ヨーロッパの観光客はセルフガイド型の体験に慣れており、アプリや印刷物など、さまざまなオンラインおよびオフラインツールを活用することが多いです。」

韓国には2015年に約300の観光案内所がありましたが、現在は638あります。
この数には、「動く観光案内所」と呼ばれる職員も含まれており、スキンケア製品の店やインスタ映えするカフェが数多く並ぶソウルの明洞などの繁華街の路上に立って質問に答えているます。
スタッフは鮮やかな赤いシャツとカウボーイハットを着用し、中国語、日本語、英語を話すことができます。
「アジアのビジターセンターは、集団主義文化の中で観光客のニーズを満たすことを目指し、交流とサービスを最優先しています」とシアン氏は語る。「対照的に、ヨーロッパのビジターセンターは情報提供と教育を主な機能とし、個々の観光客への配慮を重視しています。」

観光案内所が急成長しているアジアの国は韓国だけではない。

日本は、オーバーツーリズムと旅行者への多言語対応の必要性を理由に、2018年から2024年の間に250カ所の観光施設を新たに開設した。政府は最近、2030年までに年間観光客数を6000万人にするという目標を発表しています。
最寄りの公衆トイレの見つけ方といった基本的な質問だけでなく、日本の観光案内所はそれ自体が魅力です。日本の各観光案内所には、駅スタンプと呼ばれる独自のスタンプが設置されています。
観光パスポートにスタンプを集めた旅行者は、たとえ何かを探す必要がないとしても、わざわざ観光案内所に立ち寄ります。これらのスタンプは、無料で配布されるお土産であり、旅行系YouTuberやTikTokユーザーの間では、どのスタンプが一番美しいか、あるいは一番見つけにくいかなど、話題が飛び交っています。
スタンプは観光案内所のほか、寺院や展望台などの主要な観光地やJR各駅でも入手できます。この収集ブームは英語では「スタンプラリー」と呼ばれています。

タイの起業家パトリック・パカナン氏は、もともとラリー活動のベテランである妻のためにスタンプクエストアプリを開発したと語ります。
パカナンさんは幼少期の一部を日本で過ごし、日本語も流暢に話しますが、観光案内所に立ち寄る機会を決して逃しません。
「地元の人たちと会話を始めるのも良いことです。何を食べるか、ここでは何が有名か、彼らがお勧めする店に行ってみるのもいいでしょう」と彼は言う。
「彼らはここで生まれ育ったので、このコミュニティを理解してもらうために本当に尽力してくれています。」

ヒューストン在住の母親、マーメルスタインさんも同意見とのこと。彼女はスタンプをもらったりアドバイスを求めたりするために観光案内所を訪れたが、結局は博物館と同じくらい長い時間を過ごしてしまったといいます。ある観光案内所では、職員が娘たちに日本語で名前の書き方を教えてくれました。また別の観光案内所では、女性が娘たちに着せる着物を持ってきて写真を撮ってくれ、小さな子供向けの遊び場を設けている観光案内所もあります。
パカナンさんは自分ではスタンプを集めていないものの、日本の新しい地域を訪れるたびに観光案内所に直行します。
「スキューバダイビングをするなら、必ずダイブマスターが必要ですよね？そう、こちらは地元のダイブマスターです。」

観光案内所”はもう、単なるマップ配布所ではない。
スタンプラリー、文化交流、そして地元との接点。旅先での思いがけない出会いや発見が、案内所から始まることも。
今後のインバウンド戦略を考えるうえで、こうした“ヒューマンタッチ”な体験価値の再評価は、確かなヒントになるはずです。

引用元：CNN Travel（2024年4月13日配信）
※原文をもとに当社で要約・翻訳・編集しています。