米国では今年、航空運賃が大幅に上昇し、8月には前年同月比で約23％増となりました。燃料価格の高騰に加え、航空会社による供給計画の縮小や根強い旅行需要を背景に、年末年始にかけても運賃は高止まりする見込みです。こうしたなか、航空各社は不採算路線や便数の削減を進めており、今後さらに値上げが続く可能性がある一方、高運賃による旅行需要の減速も懸念されています。

ドイツ銀行の投資アナリスト、マイケル・リネンバーグ氏は、イラン戦争の影響で燃料価格が急騰した3月中旬以降、米国の航空業界は10回の運賃値上げを実施したと述べ、「今後さらに値上げがあるかもしれません」と付け加えました。

原油価格の最近の急騰は、こうした期待を後押しする要因の一つです。アーガス・メディアによると、9月22日時点で米国のジェット燃料は1ガロンあたり平均4.52ドルで、8月初旬から1ドル以上上昇しています。

「航空会社は、飛行開始までの燃料費を100％賄うためにあらゆる手段を講じるでしょう」とリネンバーグ氏は述べました。

もちろん、航空会社は市場が支払う価格しか設定できませんが、現在の状況は航空会社の価格決定力を高めています。

9月16日に開催されたモルガン・スタンレーの投資家向けカンファレンスで、アメリカン航空、サウスウエスト航空、ユナイテッド航空の経営陣は、ここ数カ月の旺盛な需要が衰えておらず、複数回にわたる運賃値上げが可能になったと報告しました。サウスウエスト航空の最高財務責任者（CFO）であるトム・ドクシー氏は、燃料価格の高騰にもかかわらず、7月下旬に発表した第3四半期の1株当たり利益見通しである50～75セントを達成できる見込みだと述べました。

航空会社は需要が維持されると安易に考えているわけではありません。供給計画も縮小しています。そうすることで、燃料価格の高騰により採算が合わなくなった路線や便数を削減できるという利点と、供給不足を解消して運賃を引き上げるという利点の2つが得られます。

ドイツ銀行の分析によると、米国の航空会社は第3四半期に前年同期比で0.6％少ない輸送能力となる見込みです。第4四半期は1.9％増加すると予想されています。

リネンバーグ氏によると、今年の米国のGDP成長率は約2％と予測されており、設備稼働率の伸びは通常3％から4％の範囲になるといいます。

アメリカン航空、ユナイテッド航空、サウスウエスト航空はそれぞれ、年内にさらに運航便数を削減する可能性があることを示唆しました。

「燃料事情を考慮し、第4四半期後半に向けて生産能力の調整を継続していきます」とアメリカン航空のCFO、デボン・メイ氏は述べました。

また、スピリット航空の倒産と格安航空会社セクター全体の縮小が、米国の大手航空会社にとって追い風となっていると、ヴィノッド氏は述べました。

ドイツ銀行のデータによると、同社が「成長航空会社」と定義する航空会社の9月の輸送能力は前年同月比で8.5%減少しています。このリストには、アレジアント航空、フロンティア航空、ジェットブルー航空、サウスウエスト航空、サンカントリー航空、そして5月に運航を停止したスピリット航空が含まれます。

こうした要因にもかかわらず、航空会社が年末まで思い通りに事業を続けられる保証はありません。「高運賃が続けば、消費の減速を引き起こす可能性があります」とヴィノッド氏は述べました。「価格が現状のままなら、いずれそうなるでしょう」。

休暇の航空券を予約する
お得な航空券情報を提供する会員制サービス「Going」のアナ・ブラウン氏は、格安航空券を探している人にとって必ずしも悪いニュースばかりではないと述べています。運賃は路線ごとに異なるため、平均運賃が上昇したとしても、航空会社は一部の路線で座席を割引する必要がある、と彼女は説明しました。

「休暇期間外の市場は不均一になると予想されます。需要が高く競争が少ない路線では価格が高騰する一方、航空会社が供給能力を増強したり、旅行者獲得競争を繰り広げたりする路線では、依然として多くの機会が存在するでしょう」とブラウン氏は述べました。

彼女は、可能であればポイントを使って予約することを勧め、今年のポイント価格は航空運賃ほど急激に上昇していないと指摘しました。ブラウン氏は、休暇旅行をお得に楽しむには今すぐ予約することを勧めました。

「クリスマスの奇跡を待っていても、ほとんどの場合、報われません」と彼女は言いました。

しかしながら、今が休暇旅行の予約をするのに最適な時期かどうかについては意見が分かれています。KayakのCEOであるピア・ビューラー氏は、9月19日のLinkedInへの投稿で、今年の航空運賃は概ね例年と同様の季節的な上昇と下降を示しているものの、価格帯はより高くなっていると述べています。

つまり、年末年始の旅行料金は今後さらに下がる可能性があるということです。

「感謝祭を例にとってみましょう」と彼は言いました。「歴史的に見ると、アメリカ国内線の運賃は9月に上昇し、10月に下落します。最もお得な価格は、祝日の約5週間前に現れることが多いです。今年も同様の傾向が見られるなら、まだ予約していない旅行者は、出発日が近づくにつれていくらか安くなるかもしれません。」

引用元：Travel Weekly（2026年9月28日配信）
※原文はアメリカのニュースをもとに当社で要約・翻訳したものです