タイガーエア台湾は9月2日、高雄－石垣島線を正式に開設しました。新路線の就航により、台湾南部から石垣島へのアクセスが向上するとともに、石垣島から高雄への誘客拡大も期待されています。高雄市と石垣市は、観光や文化、農産物・特産品など幅広い分野で交流を深める方針で、高雄では日本路線が11路線・週144便まで拡大するなど、台湾と日本の双方向観光の強化が進んでいます。

高雄市の公式観光情報サイト『高雄旅遊網』によると、タイガーエア台湾は9月2日、「高雄－石垣島」路線を正式に開設しました。石垣市の吉高中山市長は、市役所、石垣空港、地元の宿泊施設や特産品の代表者を含む代表団を率いて初便で高雄に到着し、陳志邁高雄市長と会談しました。高雄市政府の観光局、農業局、行政国際部からも代表者が会談に参加しました。両者は互恵観光、文化観光交流、農産物特産品の振興について意見を交換し、この直行便が台湾と日本の双方向観光と都市交流を促進し、両地域の友好関係をさらに深める機会となることを期待しました。

陳其邁高雄市長は、台湾と石垣島は豊かな海洋資源と文化的な特徴を共有しており、両地域は深い歴史的つながりがあると述べました。石垣市は台湾から約270キロメートル離れており、歴史や農業などの分野で長年にわたり台湾との緊密な交流を維持してきました。1930年代には早くも台湾からの農業移民がパイナップルの栽培と加工技術を石垣島にもたらし、両地域間の人的交流の基盤を築きました。高雄と石垣島を結ぶ直行便の正式就航は、台湾南部の人々にとってより便利な島嶼観光の選択肢を提供するだけでなく、石垣島からの観光客が高雄を訪れることを容易にし、観光、文化、産業における両地域の交流のさらなる拡大に貢献します。石垣市と日本の皆様には、この直行便で高雄へお越しいただき、ライトレールで新たなアジア湾エリアを探索し、港湾都市の景観を楽しみ、多様な観光スポットを訪れ、地元の名物料理を味わい、台湾南部の温かくフレンドリーなおもてなしを体験していただきたいとしています。

石垣市の中山義孝市長は、高雄市政府と航空会社の支援と温かいもてなしに感謝の意を表し、直行便によって台湾からの観光客が石垣島へ旅行しやすくなると述べました。石垣市は、サンゴ礁生態系、川名湾、星空観察体験など、豊かな自然と観光資源を誇り、石垣牛と海塩でも有名です。今後、観光、文化、農畜産物の分野で高雄市との交流を深め、地元の特産品や料理の交流を通じて両市の友好関係をさらに強化していきたいとしています。また、年末に高雄市で開催される「酒祭り」の食イベントに参加し、両市間のより多様な交流と協力を促進する予定です。

観光局の高敏林局長は、日本は高雄市にとって重要な海外市場であると述べました。交通部観光局の統計によると、今年上半期に台湾を訪れた観光客のうち、日本人観光客が最も多く、680,499人で、全体の15.8％を占めました。そのうち、台湾南部を訪れた日本人観光客の割合は前年同期比で5.45％増加し、高雄に宿泊した日本人観光客の割合は23％近くに達しました。現在、高雄から日本への直行便は11便あり、週144便が運航されています。9月2日に台湾タイガーエアが高雄から小松と石垣島への直行便を開設したことで、台湾と日本間の旅行がより便利になり、双方向の観光交流の深化に貢献するとしています。今後は、クルーズルートをさらに組み合わせ、多様な「フライクルーズ」航空海上観光商品を開発し、台湾と日本間の双方向観光市場を拡大することができるとしています。

高民林氏は、近年、観光局は観光産業の高度化、都市観光マーケティング、国際交流協力など、多様な戦略を継続的に推進し、高雄の国際的な知名度と国際観光市場を積極的に強化してきたと指摘しました。日本市場に関しては、日本の姉妹都市からの訪問者や団体旅行、メディア、航空会社を受け入れ、目的地への理解を深め、多様な顧客層への拡大を図ることに加え、国際観光交流やマーケティング活動を通じて日本市場での存在感を深めてきました。これには、2024年の台湾・日本観光サミットフォーラムの開催、2025年の関西地方での大規模観光プロモーションイベントの開催、2026年の大阪道頓堀での高雄の都市イメージ広告の展開（850万人以上へのリーチ）などが含まれます。今後、観光局は直行便ネットワークを活用し、高雄の国際観光マーケティングと台湾・日本間の二国間交流を深め、高雄と日本の観光市場を拡大していくとしています。

沖縄県台北事務所の安治修所長は、石垣市は韓国をはじめとする各国の都市と相互観光プログラムを実施していると述べました。高雄市も、東京都八王子市、新潟県佐渡市、青森県、陸奥市、秋田県など日本の都市や地域と相互観光協力関係を築いています。安治所長は、高雄市と石垣島を結ぶ直行便の開設が、両市間の相互観光をさらに促進することを期待しています。石垣島の川平湾や八重山博物館などの観光資源と、高雄市の紅毛港文化公園、寿山動物園、高雄市立美術館などの観光名所を組み合わせ、両市の住民にチケット割引やユニークなお土産を提供することで、相互訪問を促進し、台湾と日本の観光や都市交流を活性化することを構想しています。

観光局は、高雄市は引き続き観光の変革と国際マーケティングを推進していくと付け加えました。高雄は、観光客満足度や外国人観光客増加率など、複数の指標で台湾6大都市中1位、全国でも1位にランクインしています。また、ロンドン・タイムズ紙による世界ランキングでは10位、Agoda、Klook、Expediaによる台湾国内のコストパフォーマンスランキングでは1位を獲得するなど、多様で国際的に競争力のある観光地としての魅力を証明しています。石垣島や日本からの観光客の皆様にも、高雄の豊かな観光と文化の魅力を体験してほしいとしています。高雄の観光情報や最新イベントについては、高雄観光局ウェブサイト、公式Facebookページ、Instagram、および「Kaohsiung GO!」アプリで確認できます。