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日本のコンビニで売られているシンプルなストライプ柄のソックスが、世界中でカルト的な人気を博しています。しかし、日常生活に欠かせないこのソックスが、旅行者が求めるお土産へとどのように変化したのでしょうか。

東京でお土産探し中。でも、熱々のラーメンやネオンがきらめく街角を探す代わりに、季節限定の靴下を求めてコンビニにいっています。

普段使いの必需品が、なぜか日本で最も意外なカルト的なお土産の一つとなり、外国人駐在員、旅行者、そしてTikTokクリエイターを魅了しています。たった390円（約2ポンド）で買えるこの「コンビニソックス」は、今やショッピングリストのトップに躍り出たり、ソーシャルメディアのチャレンジを巻き起こしたり、さらにはファッションブランドのインスピレーションになったりしています。そして、他の多くの旅行者と同じように、私もスーツケースいっぱいの靴下を持って日本を後にすることでしょう。

コンビニがファッションの中心地になった経緯
コンビニエンスストア、あるいは日本で愛称で呼ばれる「コンビニ」がファッションの中心地となるのは、時間の問題だったのかもしれません。世界の多くの国ではコンビニエンスストアは軽食を買うための場所ですが、日本ではワンストップで何でも揃う店へと進化しました。このイメージは、女性の社会進出が進み、手軽に夕食を楽しめる選択肢への需要が高まった1970年代に始まりました。そして、コンサートチケットの購入、請求書の支払い、さらには清潔なトイレや無料Wi-Fiの利用といったサービスが追加されるにつれて、そのイメージは確固たるものになっていきました。

全国展開するコンビニエンスストアチェーンのファミリーマートが2021年に靴下、バッグ、下着などのコンビニエンスウェアラインを発売したとき、地元の人々はほとんど驚きませんでした。しかし、ある商品がすぐに注目を集めました。「ラインソックス」です。ふくらはぎ丈の白いテニスソックスで、ファミリーマートの店舗ロゴを模した青と緑の2本のストライプが入っています。このソックスは大変人気となり、ファミリーマートは東京のブルーフロント芝浦ビル内に、衣料品とライフスタイルを扱う小さなショップ「ファミマ！」をオープンしました。ブルーフロント芝浦には、すぐ近くにファミリーマートがあります。

しかし、コンビニエンスストアの靴下市場ではファミリーマートだけが参入しているわけではありません。ライバルのコンビニチェーン、ローソンは2021年に日本のデザイナー無印良品と提携し、2種類のストライプ柄を発売しました。ローソンの看板を模したピンクとブルーのストライプ柄と、店舗従業員のユニフォームにインスパイアされたネイビーとホワイトのストライプ柄です。今年の大阪万博では、セブン-イレブンが卵殻膜をリサイクルした「オボベール」を使ったオレンジ、グリーン、レッドのストライプ柄靴下を限定販売しました。

日本ではストリートウェアのトレンドが強く、コンビニのソックスを履くことは、はるかに衝動買いしやすい価格であるにもかかわらず、シュプリームのTシャツやア・ベイシング・エイプのパーカーを着るのと同じ熱量があります。

パンデミック時代のシンボルが世界に広がる
ラインソックスがカルト的な人気を獲得したのは、新型コロナウイルス感染拡大後の日本の入国制限中に、外国人居住者の間で予想外の人気を博したことがきっかけでした。Vina of the Valleyの創設者で、Jファッションデザイナーのミカン・マンダリンは、自身の「カワイイ」スタイルとは合致しなかったにもかかわらず、このトレンドに思いがけず魅了されてしまいました。

「誰でも着られる服だったんです」と彼女は言いました。「だからこそ、あの服は魅力的だったんだと思います。世界が閉ざされていたので、少しでもコミュニティ意識を持つことができたのは嬉しかったんです」

このアイコンはすぐにインターネット文化に浸透し、地元ブロガーの日本の買い物リストのトップに躍り出ました。そして、日本在住のアメリカ人ブロガー、ミーガンとベン（通称ヒト・ビト）にとっては、楽しい話題の種となりました。彼らは、ファミリーマートの靴下を買うことは、日本に住むほとんどの外国人にとって「通過儀礼」だと表現し、この靴下がきっかけで、ファミリーマートで一式揃えるというチャレンジ動画をソーシャルメディアに投稿したほどです。

「イケアの青いバッグをハンドバッグのように持ち歩くのと同じように、アイコニックな存在なんです」と彼らは言いました。「品揃えの豊富なコンビニなら、良い選択肢はたくさんあるはずです」

2022年10月に日本の国境が再開され、訪問者数がパンデミック前の水準を急速に上回り始めると、旅行者たちはすぐにこの靴下を必需品として採用しました。日本のコンビニエンスストアへの長年の関心から、多くの観光客がちょっとしたお土産を持ち帰るというアイデアに惹かれ、この商品は、丁寧に作られた箸、綿の浴衣、あるいは無印良品など、手頃な価格で日常的に使えるデザインアイテムという日本の伝統に合致していました。

そして、ショッピング文化が栄え、ドン・キホーテやビックカメラのような店が買いすぎた人のためにスーツケースで活発に販売をしている国では、靴下は旅行者の荷物に簡単に詰め込めるアイテムとなり、手頃な価格で現代日本の象徴的な一面を提供しています。

そのため、Enclose Africa Safaris の創設者兼代表取締役のレジナル・ハキジマナ氏は、日本旅行から友人と自分のために複数のペアを持ち帰りました。

「ファミリーマートとローソンの靴下は、日本の文化的な側面を思い出させてくれます」と彼は語りました。「これらは単に『Made in Japan』と謳っている商品ではなく、コンビニエンスストアで手軽に手に入る日用品の一部であり、それが靴下のリアルさを証明しています。コンパクトで軽量、安価で実用的、そして何より、思い出を蘇らせてくれます。日本の温かさ、心遣い、そして創造性を凝縮したような靴下なのです。」

限定版、季節限定品、ポップカルチャーとのコラボ
「ラインソックス」のバリエーションがすぐに登場するのも当然のことでした。季節のお菓子が好きな人なら、ファミリーマートが限定商品をいかに早く入れ替えるかをよくご存知でしょう。そして、同じロジックがソックスコレクションにも活かされています。

同社は現在、ふくらはぎ丈と足首丈のソックスを季節ごとのカラーパレットで展開しているほか、「ストレンジャー・シングス」、「ザ・シンプソンズ」、「フジロックフェスティバル」といった人気ポップカルチャー作品との期間限定コラボレーションも行っています。また、日本リーグの広島カープ、読売ジャイアンツ、福岡ソフトバンクホークスのソックスも、地域限定でラインソックスを発売しています。ファミリーマートの看板商品であるフライドチキン「ファミチキ」も同様です。

「『グローバルブランド』か『地域社会への注力』のどちらかに重点が置かれています」と、ファミリーマート株式会社広報担当の庵香織氏は語ります。「こうしたパートナーシップは大きな話題を呼び、コンビニエンスウェアに新たなファンを獲得する機会となります。」

日本のコンビニで売られているストライプ柄のソックス（特にファミリーマートの「ラインソックス」）が、手頃な価格（390円）と日本文化の象徴性から、旅行者や外国人駐在員の間でカルト的な人気のお土産となっています。元々は日常の必需品としてコンビニがファッションラインを立ち上げたものですが、パンデミック中のコミュニティ意識や、日本の「手軽なデザインアイテム」の伝統に合致し、SNSを通じて人気が世界的に拡大しました。現在、各コンビニチェーンが限定コラボや季節限定品を展開し、ファッションアイテムとしての地位を確立しています。

【出展元】BBC

（2025年12月10日配信）
※原文をもとに当社で要約・翻訳・編集しています。